Via gele voetstappen vindt Truus (92) de weg naar huis
"Naar buiten en niet wegkwijnen achter de geraniums." Wijk bij Duurstede heeft om die reden een dementievriendelijke wandelroute aangelegd. Dat is nodig, want volgens Alzheimer Nederland verdubbelt het aantal mensen met dementie de komende 15 jaar.
Truus (92) heeft er de sokken in. Met haar begeleider Luuk Arendonk (18) volgt ze de gele voetstapjes die beginnen en eindigen bij het Ewoud & Elizabeth Gasthuis. Truus duwt haar rollator en Luuk houdt een paraplu boven haar hoofd. Regelmatig slaat hij een arm om haar heen.
Bewoners zijn na een wandeling vaak dankbaar, zegt Luuk. "Dan zeggen ze: 'Ik ben lekker naar buiten geweest'. Tijdens het wandelen maken we gezellig een praatje over vroeger of het leven in het verpleeghuis. Ik merk dat dat hun goed doet", zegt hij.
Binnenkort moeten bewoners zoals Truus zelfstandig kunnen wandelen. Zij hoeven alleen de gele voetstapjes op de grond te volgen. Daarnaast is ook een duidelijk kleurverschil aangebracht tussen het voet- en fietspad. Halverwege staat een bankje om uit te rusten. De entree van het verpleeghuis moet alleen beter zichtbaar zijn, zodat bewoners het snel en veilig terug kunnen vinden.
Het Wijkse verpleeghuis wil mensen met dementie minder snel opnemen op een gesloten afdeling. De dementievriendelijke wandelroute moet zorgen dat zij zelfstandig naar buiten kunnen. Tegelijkertijd willen de gemeente en het verpleeghuis dat het normaler wordt mensen met verward gedrag tegen te komen op straat. Buurtbewoners zijn per brief ingelicht wat ze in zo'n geval het beste kunnen doen. Binnenkort worden bewonersavonden georganiseerd.
Halverwege de route, als Truus eigenlijk zou moeten omkeren, loopt zij rechtdoor het centrum in. Begeleider Luuk maakt het niet uit dat Truus van de route afwijkt en loopt rustig met haar mee. Even verderop tilt de 92-jarige behendig haar rollator over een brandweerslang die op straat ligt en loopt vervolgens stug door met Luuk nog steeds naast haar.
"Blijkbaar heeft ze een iets mindere dag", zegt de manager van het ziekenhuis die op een afstand ook een stukje meeloopt. "Maar dat is inherent aan dementie. De ene dag is de andere niet."
Meer dementie
"De verwachting is dat het aantal mensen met dementie in Wijk bij Duurstede de komende jaren toeneemt", zegt wethouder Jan Kuiper. "Van 320 in 2020, naar 850 in 2040. Ook blijven mensen langer thuis wonen." Daarom wil hij de komende tijd meer dementievriendelijke wandelroutes aanleggen. Binnenkort komt er een tweede wandelroute vanuit het verpleeghuis. Het voornemen van de wethouder is om ook zulk soort wandelpaden aan te leggen in de andere dorpskernen Cothen en Langbroek.
"We zijn een paar jaar geleden een dementievriendelijke gemeente geworden en willen daar meer aan gaan doen", zegt de wethouder. Zo organiseert de gemeente Alzheimer cafés, krijgt het baliepersoneel in het gemeentehuis een training en wil de gemeente in de wijk van het verpleeghuis een dementievriendelijke gemeenschap bouwen.
Voldoening
Truus en Luuk zijn inmiddels aangekomen bij het verpleeghuis. Ondanks de regenbuien gaat zij niet meteen naar binnen maar loopt een stukje verder naar het stadspark. Daar komt zij op een bankje met Luuk tot rust. Ondanks dat Truus afweek van de route hoopt Luuk nog veel rondjes te wandelen met haar en andere bewoners van het verpleeghuis, vertelt hij later als Truus weer op bed ligt. "Ik vind het fantastisch bewoners de kans te geven even lekker naar buiten te gaan. Daar worden ze supergelukkig van. En zelf geeft mij dat ook voldoening."
Bron: RTV Utrecht